Στα στενά της χίμαιρας

Οι περιπέτειες του Έλληνα θαλασσοπόρου Χουάν ντε Φούκα

Συγγραφέας: Λειβαδά - Ντούκα Ευρυδίκη
Εκδόσεις: Κέδρος
Έτος τρέχουσας έκδοσης:2007, Έτος πρώτης έκδοσης: 2007
ISBN: 978-960-04-3413-2
Διαθεσιμότητα: Εξαντλημένο
Μαλακό εξώφυλλο Σχήμα: 22x15 Σελίδες: 519

Μυθιστορηματική βιογραφία του Κεφαλλονίτη θαλασσοπόρου του 16ου αιώνα Ιωάννη-Απόστολου Φωκά-Βαλεριάνου. Νεώτερη οδυσσειακή μορφή, ο Φωκάς έγινε γνωστός ως Χουάν ντε Φούκα λόγω του ότι ήταν στην υπηρεσία του ισπανικού στέμματος. Η ζωή του ολόκληρη, με μικρά διαστήματα ανάπαυλας στη στεριά, κύλησε στα πλεούμενα της εποχής ώσπου, το 1592, ανακάλυψε τα Στενά, νότια της νήσου Βανκούβερ (σύνορα ΗΠΑ-Καναδά), αυτά που φέρουν το όνομά του, καθιστώντας τον τον πρώτο Ευρωπαίο που έφθασε στις εκεί παγωμένες θάλασσες.

Γεννήθηκε στην Κεφαλλονιά κατά το 1532. Τα παιδικά του χρόνια κύλησαν γρήγορα στο νησί και η αγάπη του για τη θάλασσα τον έσπρωξε στη Βενετία και από εκεί, στη Σεβίλλη, όπου γνωρίστηκε με τα μεγάλα ιστιοφόρα κι ανοίχθηκε εγκάρσια στους ωκεανούς. Το Μεξικό και το Περού τον γέμισαν χρυσάφι και νέες περιπέτειες. Στον Ειρηνικό το γαλιόνι του διασταυρώθηκε με αυτό του Φράνσις Ντρέϊκ, και λίγα χρόνια αργότερα συναντήθηκε με το άλλο πρωτοπαλλήκαρο της Ελισάβετ, τον Κάβεντις, ο οποίος του έκλεψε το χρυσό.

Οι ικανότητες του Φωκά ως πλοηγός και μαέστρε, έφθασαν και στα αυτιά του Αντιβασιλιά του Μεξικό, ο οποίος του πρότεινε να ανακαλύψει –έναντι αμοιβής- το μυστικό πέρασμα από τα παγωμένα βόρεια νερά που πιστευόταν πως ένωνε την Μαρ ντελ Σουρ με την Μαρ ντελ Νορ, τον Ειρηνικό με τον Ατλαντικό. Με την δεύτερη προσπάθεια επέτυχε να ανακαλύψει τα Στενά που τότε θεωρούνταν μυθικά και που οι χάρτες της εποχής τα αποκαλούσαν «Στενά του Ανιάν».  Όμως, η υπόσχεση που του είχε δώσει ο Αντιβασιλιάς δεν τηρήθηκε. Δεν ικανοποιήθηκε το αίτημά του όμως, ούτε και από τον Φίλιππο Β΄, στη Μαδρίτη. Απογοητευμένος έφθασε στο Λιβόρνο και από εκεί στη Βενετία όπου συναντήθηκε με τον Πρόξενο της Αγγλίας στο Αλέπι της Συρίας Μάϊκλ Λοκ, ο οποίος, πιστεύοντας βαθιά τα λόγια του «χαρούμενου γέρου» -όπως τον αποκαλεί στην αφήγησή του η οποία αποτελεί την πρωταρχική ιστορική πηγή- και βλέποντας πως οι γνώσεις του ανοίγουν νέους και ασφαλείς θαλασσινούς εμπορικούς δρόμους για την Αγγλία, αποφάσισε να στείλει τρεις επιστολές σε ισχυρά πρόσωπα του Στέμματος  ζητώντας τους να χρηματοδοτήσουν το ταξίδι προς τα βόρεια παγωμένα νερά.

Ο Φωκάς, έφυγε για την Κεφαλλονιά και άρχισε να αλληλογραφεί με τον Λοκ. Η αλληλογραφία τους κράτησε μέχρι το 1602. Και όταν επιτέλους βρέθηκαν τα χρήματα και ο Πρόξενος και πιστός φίλος του έφθασε στη Ζάκυνθο για να του φέρει ο ίδιος τη χαρούμενη είδηση, έμαθε πως ο θαλασσοπόρος δεν ζούσε πιά. Όμως, μαζί με τον θάνατο, είχαν προλάβει τον Φωκά και τρομερές αποκαλύψεις για την προσωπική του ζωή, η οποία του επεφύλαξε αρκετές εκπλήξεις.